Inhalt: Die junge Hofjungfer Grace Cavendish zählt zu den Lieblingen Königin Elisabeths I. Umso weniger begeistert ist sie, als die Königin beschließt, dass Grace sich verloben soll - und ihr gleich drei mögliche Verehrer präsentiert. Auf einem festlichen Ball soll sie ihre Wahl treffen. Doch einer der Männer wird ermordet, ein anderer gerät unter Verdacht, und der dritte verhält sich zunehmend merkwürdig. Grace beginnt, gemeinsam mit ihren Freunden, der resoluten Wäschemagd Ellie und dem talentierten Nachwuchsakrobaten Masou, eigene Nachforschungen anzustellen. Gar nicht so einfach, wenn man dabei ständig die strengen Regeln der höfischen Etikette einhalten muss.Meinung: Dieser Roman ist ein gelungener Auftakt einer Reihe, der mit Humor, Charme und einer sehr sympathischen Protagonistin überzeugt. Erzählt wird die Geschichte aus der Sicht der jungen Hofjungfer Grace, deren Tagebucheinträge dem Leser einen direkten und oft herrlich sarkastischen Einblick in das Leben am Hof der Königin Elisabeth I. Geben.Seit dem Tod ihrer Mutter gehört Grace zu den engsten Vertrauten der Königin. Sie ist neugierig, lebensfroh und schlagfertig - Eigenschaften, die ihr bei ihren Ermittlungen ebenso helfen wie ihr Mut. Weniger begeistert ist sie allerdings davon, bereits mit 16 Jahren verheiratet werden zu sollen.Zur Auswahl stehen der freundliche, aber deutlich ältere Sir Charles, der seine Leidenschaft für Pferde mit Grace teilt, der schüchterne Lord Robert sowie der arrogante Sir Gerald, der zudem der Neffe ihres Vormunds ist. Als ausgerechnet Sir Gerald ermordet und Lord Robert der Tat beschuldigt wird, setzt Grace alles daran, eine drohende Hinrichtung zu verhindern.Unterstützt wird sie dabei von Masou und Ellie, zu denen sie eine heimliche, aber enge Freundschaft verbindet. Die Ermittlungen sind spannend, humorvoll und stets durchzogen von Lady Graces besonderem Blick auf die höfischen Intrigen.Der Roman liest sich leicht und flüssig, lebt von der lockeren Erzählweise und der liebenswerten Hauptfigur. Die empfohlene Altersfreigabe ab 12 Jahren halte ich für absolut passend.Fazit: Ein unterhaltsamer, gut geschriebener Reihenauftakt mit Witz, Spannung und einer starken Heldin. Ich habe das Buch sehr gerne gelesen und bin gespannt auf die weiteren Abenteuer von Grace Cavendish.
