Es mag sein die Göttliche Komödie, als erstes großen Werk in italienischer Sprache, von großer Bedeutung für die Entwicklung der europäischen Literatur war. Dem Text haftet trotzdem der Gestank theologischer Propaganda an; Dante nimmt das Märchen von Himmel und Hölle in seiner Komödie zu Ernst. In den meisten Fällen sind die Anekdoten der göttlichen Komödie nur aus ihrem historischen Kontext heraus nachzuvollziehen, überzeitliche Universalität geht, wie Homer oder Ovid zeigen, anders.
